A Malta, sulle orme di San Paolo, gemellaggio religioso e culturale nel segno dell’Immacolata Concezione Patrona di Bitonto

La chiesa di Bitonto vola a Malta nel centro del Mar Mediterraneo situato tra la Sicilia e la costa del nord Africa. E’ lo stato più piccolo appartenente all’unione europea la capitale è La Valletta famosa per i suoi caratteristici edifici “Bow Window” dichiarata Patrimonio Mondiale Umanità Unesco, è anche celebre nel mondo per il naufragio di San Paolo e l’Ordine dei Cavalieri Maltesi. A rappresentarla nell’isola di Malta è stato il prof. Giuseppe Cannito che ha portato i cordiali saluti di mons. Giuseppe Satriano arcivescovo di Bari-Bitonto, di don Michele Lacetera cancelliere vescovile, di don Vito Piccinonna parroco-rettore Basilica Santi Medici, di don Francesco Acquafredda parroco Concattedrale, di padre Santo Pagnotta o.p. segretario generale dell’Istituto di Teologia Ecumenico-Patristica “San Nicola” di Bari. Questo incontro con la chiesa maltese fa parte del IV° corso accademico di aggiornamento in ecumenismo inaugurato lo scorso 19 ottobre 2022 presso l’Aula Magna “E. Nicodemo” di Bari, con il contributo del Servizio Nazionale per gli Studi Superiori di Teologia e di Scienze Religiose della Conferenza Episcopale Italiana, incentrato sulla frase “Parole per il dialogo”. A introdurre i lavori è stato il preside della Facoltà Teologica Pugliese don Vito Mignozzi consultore della congregazione delle cause dei Santi. Nell’isola di Malta i tre pontefici Papa Giovanni Paolo II, Papa Benedetto XVI e Papa Francesco hanno visitato quest’isola considerata una delle culle della cristianità d’Europa, mercoledì scorso 26 ottobre il presidente emerito dell’arciconfraternita Immacolata Concezione prof. Giuseppe Cannito ha visitato il paese di Bugibba situata sulla costa nord settentrionale dell’isola di Malta, secondo la tradizione cristiana nel 60 d.C. sarebbe approdato naufrago l’apostolo Paolo durante il suo viaggio a Roma da Gerusalemme. Giovedì 27 ottobre nella capitale maltese presso St. John’S Co-Cathedral del XVI secolo in stile trionfo barocco maltese, il teologo bitontino ha partecipato alla celebrazione eucaristica presieduto dall’arciprete kan. David John Cilia judge regional ecclesiastical tribunal archidiocese of Malta, l’interno della Cattedrale l’unica navata è rivestita in oro zecchino e sono sepolti 400 cavalieri dell’Ordine di Malta, nella cappella laterale è situato il celeberrimo dipinto di fama mondiale denominato “Decollazione di San Giovanni Battista” attribuito a Caravaggio. Su invito dell’arciprete c’è stata una piacevole visita religiosa, culturale e artistica: abbiamo visitato l’incantevole Knisja Nawfragju San Pawl del XVI secolo in stile barocco ornata di dipinti, in essa è custodita un frammento dell’osso del polso destro di San Paolo e un pezzo di colonna di marmo su cui fu decapitato nel 67 d.C. a Roma (reliquie donate da Papa Pio VII), poi la stupenda chiesa dell’Immacolata Concezione venerata con un culto speciale dai maltesi ornata di affreschi con numerosissimi ex voto, poi la visita Anglican Cathedral Churchi of St. Paul’s del XIX secolo in stile neoclassica sotto la giurisdizione dell’arcivescovo di Canterbury appartenete alla diocesi di Gibilterra in Europa. La piacevole visita culturale si è conclusa con la surreale passeggiata nell’imponente Palazzo del Gran Maestro del XVI secolo, nonché sede del Presidente della Repubblica, poi la salita abissale e mozzafiato ai Garden di Uper Barakka Superiore, dove è stato possibile ammirare le Tre Città dell’Ordine dei Cavalieri di Malta (Birgu, Senglea, Cospicua) con un evento molto suggestivo: a mezzogiorno lo sparo dei cannoni caricati a salve da persone che indossavano gli abiti tradizionali d’epoca coloniale inglese, per ricordare il saluto e il passaggio alle navi nel porto di Malta.