Si evince nei Registri degli Atti Capitolari Confraternali che pontefici, cardinali, vescovi e sacerdoti hanno riconosciuto nella storia secolare la devozione all’Immacolata tributata con onore dai confratelli dell’Arciconfraternita nella Cattedrale: “Semper coluerunt imaginem Cathedrali summa devotione Immaculatae”. L’Arciconfraternita dell’Immacolata Concezione è una presenza operosa e propositiva entro la realtà civica e religiosa nella città di Bitonto, sotto la giurisdizione di mons. Giuseppe Satriano arcivescovo di Bari-Bitonto e di don Marino Cutrone vicario zonale e padre spirituale della venerabile Arciconfraternita.
Le relative notizie storiche e devozionali dell’Arciconfraternita sono riportate nel pregevole volume mariano “Immacolata Concezione icona della chiesa”, con prefazione di mons. Francesco Cacucci arcivescovo emerito di Bari-Bitonto, l’autore del libro è stato il prof. Giuseppe Cannito presidente emerito dell’Arciconfraternita Immacolata Concezione, con il patrocinio dall’Arcidiocesi di Bari-Bitonto, dal Comune di Bitonto Assessorato alla Cultura e dall’Arciconfraternita Immacolata Concezione di Bitonto.
Sarà celebrata in Cattedrale come da tradizione dal 29 novembre al 7 dicembre la Solenne Novena all’Immacolata, incentrata sul tema “In Lui ci ha scelti prima della creazione del mondo per essere santi e immacolati di fronte a lui nella carità (Ef 1,4)”. Nel lato sinistro dell’altare maggiore troneggia con maestà la statua patronale dell’Immacolata riccamente ornata di tappezzeria con addobbi floreali. La Solenne Novena sarà animata dai sacerdoti giovani già vice parroci della Cattedrale, che attualmente svolgono servizio pastorale nelle parrocchie dell’arcidiocesi di Bari-Bitonto, con la recita del rosario alle 18.00, cui seguiranno alle 18,30 la Messa e la Solenne Novena.
Domenica 8 dicembre solennità dell’Immacolata Concezione, alle 10,00 sarà celebrata la Messa Pontificale presieduta da mons. Giovanni Ricchiuti presidente Pax Christi e vescovo emerito della diocesi di Gravina e Acquaviva delle Fonti, concelebreranno il parroco della Cattedrale, i sacerdoti del Capitolo Concattedrale, parteciperanno le Arciconfraternite, Confraternite, Comitato Feste Patronali, Associazioni mariane, fedeli, autorità civili e militari, tra cui, il sindaco avv. Francesco Paolo Ricci, la Messa sarà trasmessa in diretta televisiva su Delta TV canale 83.
Al termine della Messa si snoderà per le vie della città la tradizionale e Solenne Processione con la partecipazione dei fedeli, le confraternite, i confratelli dell’Immacolata con gli abiti di rito confratenale e le autorità. La sacra immagine sarà portata a spalle dai devoti portatori e scortata da due Agenti di Polizia Locale in alta uniforme.
L’8 dicembre alle ore 9,00 dinanzi alla Porta Baresana sarà effettuato l’omaggio floreale alla scultura dell’Immacolata che campeggia sulla sommità della Porta Baresana, a cura del Gruppo Folkloristico Re Pambanèlle ad opera dei Vigili del Fuoco del distretto di Bari. Alle ore 19,30 presso il teatro “T. Traetta” ci sarà il concerto di canti mariani “Madre di Misericordia” eseguito dalla Grande Orchestra Italiana diretta dal maestro Simone Mezzapesa e dal soprano Angela Drimaco, durante il concerto si raccoglieranno offerte volontarie da devolvere in beneficenza alla Caritas parrocchiale
Con la Solenne Novena all’Immacolata iniziano le feste natalizie, tant’è che le strade cittadine sono addobbate dalle spettacolari luminarie, si inizia a sentire nelle case il profumo del nuovo “olio extra vergine d’oliva” prodotto con dedizione dai contadini bitontini.
