di Gigi Antonucci
Pubblicato nel 1968, In A Gadda Da Vida non è solo un album; è il fossile che segna il momento esatto in cui il garage rock psichedelico si è trasformato in proto-heavy metal. Mentre il mondo si perdeva tra i fiori del 1967, il gruppo stavano già scavando una fossa di distorsione e oscurità sonora.
Il Lato A: Spesso ignorato a causa della mastodontica seconda facciata, il primo lato dell’LP è un campionario perfetto di psichedelia tardo anni sessanta, con punte di genialità barocca.
Most Anything You Want: Apre le danze con un organo aggressivo e un ritmo incalzante. È un pezzo che mostra l’anima più “pop” della band, ma con quel timbro cupo che li differenziava dai contemporanei.
Flowers and Beads: Una ballata sorretta dalla voce profonda e teatrale di Doug Ingle, che conferisce una gravità inaspettata anche ai testi più leggeri.
My Mirage: Qui la band rallenta. Il brano è introspettivo, quasi gotico. L’intreccio tra la chitarra di Erik Brann e l’organo crea una trama onirica.
Termination: Scritta da Erik Brann e dal batterista Ron Bushy, si distingue per un riff di chitarra spigoloso e un uso sapiente dei piatti, portando l’album verso territori più duri.
Are You Happy: Un finale di facciata energico, caratterizzato da un dinamismo quasi jazzistico nelle pause, dove la sezione ritmica dimostra di non essere solo un supporto, ma un motore pulsante.
Il Lato B: In A Gadda Da Vida Se il lato A è la cornice, il lato B è l’opera stessa. Diciassette minuti e cinque secondi di pura ipnosi collettiva. Il titolo, nato da un’incomprensione alcolica della frase “In the Garden of Eden”, è diventato il simbolo di un’intera era. Il brano si regge su uno dei riff più iconici della storia del rock: una sequenza cromatica discendente di basso e chitarra che sembra non finire mai. La vera magia risiede nella progressione: L’esposizione: Il tema principale viene presentato con una pesantezza inedita per il 1968. La chitarra di Brann ha un tono acido, saturo, quasi fastidioso per le orecchie dell’epoca.
L’assolo di organo: Doug Ingle trasporta l’ascoltatore in una cattedrale sconsacrata, alternando passaggi quasi liturgici a deliri distorti che richiamano il caos della mente sotto l’effetto di sostanze. Il solo di batteria: Ron Bushy compie un miracolo. Il suo assolo non è un mero esercizio tecnico (comune nel prog che verrà), ma una composizione tribale dotata di una sua melodia ritmica che mantiene alta la tensione senza mai annoiare. Il gran finale: La ripresa del riff principale esplode in un crescendo di volumi e distorsione, chiudendo il cerchio con una potenza catartica.
Dal punto di vista tecnico, l’album beneficia di una produzione che privilegia le basse frequenze, rendendo il suono “pesante”.
Erik Brann, all’epoca appena diciassettenne, suona con una ferocia che avrebbe influenzato alcune band del futuro. La voce di Ingle, un baritono quasi operistico, aggiunge uno strato di solennità che eleva il disco sopra la media delle produzioni acide del periodo. In A Gadda Da Vida è stato il primo disco di platino della storia negli USA e, a distanza di decenni, rimane un ascolto obbligatorio. Non è musica da sottofondo; è un’esperienza che richiede di essere abitata, un viaggio che ha trasformato il rumore in arte e la psichedelia in metallo.
