In prossimità della festa esterna dei Santi Medici, venerdì 10 ottobre alle ore 10:30 un gruppo di pellegrini ortodossi macedoni (45 persone) provenienti dalla Repubblica Macedonia del Nord del patriarcato ortodosso di Skopje (città natale di Madre Teresa di Calcutta) hanno visitato con stupore la Basilica dei Santi Medici di Bitonto.
Gli ortodossi macedoni erano accompagnati dall’archimandrita padre Marco della chiesa dell’Annunciazione di Nostro Signore di Skopje e guidati dal prof. Momcilo Pavlovic.
Gli ortodossi sono stati accolti con onore dal parroco-rettore don Gaetano Coviello assistito dal prof. Giuseppe Cannito, il parroco-rettore ha mostrato grande soddisfazione con i cordiali saluti fraterni deponendo davanti all’altare dei Santi Medici l’artistico reliquiario dorato del XIX secolo contenente le sacre reliquie le ossa delle braccia dei Santi Cosma e Damiano.
Come da antica tradizione, l’archimandrita ha officiato una breve liturgia orientale dell’Akatistos con canti e preghiere secondo la propria lingua, a seguire il celeberrimo rito ortodosso greco-bizantino del bacio alle reliquie dei Santi Medici.
Particolarmente soddisfatto padre Marco ha affermato: “Ringraziamo il parroco-rettore per la straordinaria accoglienza, noi pellegrini ortodossi macedoni con sentimenti di fede orientale siamo giunti in pellegrinaggio in questa Basilica a Bitonto. La vostra disponibilità e il vostro servizio sono stati unici. Grazie”.
L’anno scorso in occasione della festa esterna dei Santi Medici, durante la Santa Messa sul sagrato dei Santi Medici davanti ad una moltitudine di pellegrini, l’arcivescovo di Bari-Bitonto mons. Giuseppe Satriano mostrò una grande attenzione ai numerosissimi pellegrini cattolici e ortodossi che varcano con devozione la Basilica dei Santi Medici di Bitonto: “Occorre che i pellegrini siano accolti con tutti gli onori, perché loro testimoniano la devozione di pietà e di fede verso i Santi Cosma e Damiano, venerati con un culto speciale nel mondo”.
La visita e la straordinaria devozione dei pellegrini ortodossi macedoni è continuata nella Basilica di San Nicola di Bari e nella chiesa ortodossa russa di Bari.
Si conferma molto sentito nella chiesa orientale la presenza degli ortodossi macedoni di rito greco-bizantino, che chiedono di visitare la Basilica dei Santi Medici di Bitonto arricchita di pregevoli opere d’arte, e custodisce preziosi tesori, tra cui primeggiano le sacre immagini dei Santi Medici del XVIII secolo e l’artistico reliquiario dorato del XIX secolo contenente le sacre reliquie dei Santi Medici per venerarlo con fede autentica.
