Ieri pomeriggio sabato 29 novembre alle ore 16:00 nella chiesa di San Leucio mons. Giuseppe Satriano arcivescovo di Bari-Bitonto ha presieduto la liturgia eucaristica esequiale di don Franco Rotondo, hanno concelebrato mons. Errico D’Abbicco vicario generale arcidiocesi, don Marino Cutrone vicario zonale, don Francis Xavier parroco di San Leucio e altri sacerdoti dell’arcidiocesi, l’arcivescovo nell’omelia ha ricordato con semplicità l’esemplare itinerario di vita sacerdotale di don Franco Rotondo, che si è donato totalmente al Signore.
All’inizio della celebrazione esequiale don Giuseppe Ricchiuto ha sintetizzato i tratti salienti della vita presbiterale di don Franco Rotondo: conseguì la laurea in filosofia e si impegnò negli studi teologici presso il Seminario Regionale Pugliese “Pio XI” di Molfetta. Con decreto vescovile della diocesi di Ruvo-Bitonto il 26 giugno 1971 venne ordinato presbitero nella Cattedrale di Bitonto, il suo primo incarico di sacerdote avvenne nel 1971 dove il vescovo mons. Aurelio Marena gli conferì il mandato di vicario parrocchiale dei Santi Medici (secondo vice parroco in ordine cronologico storico nel Santuario), che ricoprì con entusiasmo nel periodo cruciale dell’inizio della costruzione del nuovo Santuario in collaborazione con il primo parroco-rettore mons. Domenico Vacca. Il 1 novembre 1975 fu nominato canonico capitolo concattedrale, il 22 settembre 1976 ricevette dal vescovo un nuovo mandato di vicario parrocchiale della chiesa di Santa V. e M. Caterina a seguire la nomina di delegato vescovile per la Caritas diocesana.
Con decreto arcivescovile mons. Mariano Magrassi arcivescovo di Bari Bitonto il 1 dicembre 1983 lo nominò parroco della chiesa di San Leucio, che ricoprì con diligenza fino al 2004 svolgendo con dedizione questo prestigioso ministero parrocchiale.
Nel 2005 mons. Francesco Cacucci arcivescovo di Bari-Bitonto gli affidò l’incarico ufficiale di rettore della chiesa di San Gaetano, qui curò con dedizione un evento storico avvenuto il 10 maggio 2006 nell’accogliere dinanzi alla chiesa di San Gaetano la sacra immagine di San Nicola di Bari alla presenza delle autorità ecclesiastiche, civili e militari; questo evento ecumenico venne riportato dall’Osservatore Romano organo ufficiale della Santa Sede con la pubblicazione di un ampio articolo intitolato: “La città di Bitonto si prepara a venerare l’immagine miracolosa di San Nicola di Bari” a firma del teologo prof. Giuseppe Cannito presidente emerito dell’Arciconfraternita Immacolata Concezione Patrona di Bitonto (evento storico che è inciso nell’albo d’oro della città di Bitonto, oltre che nel cuore dei bitontini). Ricoprì l’incarico di assistente spirituale della venerabile Arciconfraternita Santa Maria del Suffragio di Bitonto.
Don Franco Rotondo nel suo ministero presbiterale è stato un sacerdote dotato di un carisma evangelico lungimirante ancorato nella fede, ha generato nel cuore del clero e dei laici bitontini sentimenti di affetto e stima, nel promuovere una pace interiore spirituale che lui mostrava con tenerezza, semplicità e naturalezza.
